Les calculateurs de cette section répondent à trois questions distinctes que l'on regroupe souvent sous l'expression « coûts de déplacement » : combien coûte l'utilisation de son propre véhicule pour un trajet donné, combien coûte le fait de payer quelqu'un d'autre pour vous transporter, et combien de temps le trajet prend réellement une fois qu'il ne s'agit plus simplement de diviser la distance par une limitation de vitesse. Ces trois cas reposent sur des calculs réellement différents, et les confondre est la façon la plus courante de se tromper dans un budget de voyage ou un plan de trajet.
Calculatrices de cette section
Le coût du carburant, c'est la consommation multipliée par la distance et par le prix — à condition que les unités correspondent
Le coût du carburant pour un trajet se résume à trois nombres multipliés entre eux : la quantité de carburant que le véhicule consomme par unité de distance, la longueur du trajet, et le prix par unité de carburant. Le piège, c'est que la « consommation par unité de distance » se mesure d'au moins trois façons incompatibles selon l'endroit où l'on a appris à conduire — les miles par gallon américain, les miles par gallon impérial britannique (environ 20 % plus grand qu'un gallon américain), et les litres aux 100 kilomètres, qui évoluent en sens inverse des deux autres puisqu'un nombre plus faible signifie une meilleure efficacité et non une moins bonne. Le calculateur de consommation de carburant gère la conversion entre ces unités ; le calculateur de coût du carburant spécifique au Royaume-Uni fonctionne directement en litres et en pence par litre, ce qui correspond à la façon dont le carburant est réellement vendu et distribué au Royaume-Uni, plutôt que d'imposer un chiffre en gallons et en dollars à un marché qui n'utilise ni l'un ni l'autre.
Le temps de trajet n'est pas la distance divisée par la limitation de vitesse
La limitation de vitesse affichée sur un itinéraire correspond à la vitesse maximale autorisée sur son tronçon le plus rapide, et non à la vitesse moyenne de l'ensemble du trajet — les feux de circulation, les ronds-points, les embouteillages et la différence entre une autoroute et une rue de ville font tous baisser la moyenne réelle, souvent de façon substantielle, sur exactement le même itinéraire. C'est pourquoi la durée du trajet et la distance du trajet font l'objet de deux calculateurs distincts ici plutôt que d'un seul chiffre combiné : la distance est fixée par l'itinéraire, mais le temps dépend d'une hypothèse de vitesse moyenne qui doit être fournie séparément et ajustée selon le type de route réellement emprunté.
Les tarifs de VTC et les tarifs de transport en commun ne facturent pas le trajet de la même façon
Un tarif de type Uber se compose d'un montant de base auquel s'ajoutent un tarif par mile et par minute, le tout multiplié par un coefficient de majoration lorsque la demande dans la zone dépasse le nombre de conducteurs disponibles — c'est pourquoi un même itinéraire peut donner des devis sensiblement différents à une heure d'intervalle sans que la distance ait changé. La carte Oyster de Londres fonctionne selon le principe inverse : les tarifs sont fixés en fonction des zones traversées par un trajet plutôt que de la distance parcourue à l'intérieur de celles-ci, et le plafonnement tarifaire de Transport for London ne facture automatiquement pas plus que le Travelcard équivalent le moins cher pour une journée ou une semaine de déplacements une fois qu'un nombre suffisant de validations s'est accumulé, ce dont le calculateur de tarif Oyster tient compte plutôt que de simplement multiplier un prix par trajet par le nombre de trajets.
Pourquoi il vaut la peine d'en utiliser plusieurs en même temps
Un vrai trajet nécessite généralement deux ou trois de ces chiffres à la fois plutôt qu'un seul. Comparer la conduite à un service de VTC pour un même déplacement implique de faire tourner côte à côte un calcul de coût de carburant et une estimation de tarif, et non de choisir une méthode en supposant qu'elle représente équitablement l'alternative — une voiture déjà possédée et assurée a un coût marginal par trajet bien inférieur à ce que le seul coût du carburant laisse penser, puisque le chiffre du carburant laisse de côté la dépréciation, l'assurance et l'entretien qui continuent de s'accumuler que la voiture roule ou non. Le temps de trajet compte tout autant que l'un ou l'autre des chiffres de coût dès qu'un déplacement doit arriver à un moment précis, ce qui explique pourquoi les calculateurs de distance et de temps sont maintenus séparés plutôt que fondus dans un seul outil « combien de temps et combien ça coûte » : la distance est fixée par l'itinéraire, mais les chiffres de temps et de coût dépendent tous deux d'hypothèses qu'il vaut la peine de vérifier indépendamment avant de les additionner.